* Fernando de la Morena

A bastantes paisanos quizás no les diga demasiado este nombre, José Luis Cancela Pérez, voz de bajo cantante que llevó la zarzuela española por España y el mundo hispánico de América. Había nacido en Colmenar Viejo, el día 17 de julio de 1928, en una familia labradora, pero parece que él no escuchó las posibles llamadas de la naturaleza agraria, pues en principio le llamaron voces más espirituales, el curato, la cura de almas, y el año 1941 ingresó en el Seminario Diocesano de Madrid. Pero, pasados unos años, esa voz de llamada eclesiástica tuvo otro origen, que en José Luis tuvo raíces artísticas y cantoras, a las que atendió, y en el año 1947 dejó el Seminario y lanzó las bonitas notas de su voz de bajo cantante a los aires serranos colmenareños.

Decidido su futuro lírico, José Luis estudió en el Conservatorio de Música de Madrid, y, además, tuvo de maestro de canto al tenor Esteban Leoz, pero, no obstante, en los principios de los años cincuenta y principios de su carrera artística hizo comedia en el teatro Reina Victoria de Madrid. Como cantante, aunque a lo largo de su carrera artística se especializó en zarzuela, en sus principios líricos intervino en las óperas Rigoletto, Payasos y Caballería Rusticana, y durante los años 1956 – 1964 formó parte de la compañía de José Tamayo, lo que produce un cambio en su vida artística, y que le permitió coincidir en alguna ocasión con el gran Alfredo Graus en la representación de la famosa zarzuela Doña Francisquita; también en alguna ocasión actuó junto a Pedro Lavirgen.

José Luis Cancela, como bajo cantante y artista teatral, ha recorrido escenarios de Roma, París, Edimburgo, y ha actuado en muchos de los teatros principales de las más importantes ciudades españolas, y en el elenco de la importante compañía hispanoamericana de don Faustino García. Durante más de quince años ha recorrido gran parte de los más importantes coliseos de la América hispana, por lo que en algunos lugares le conocían como El Quijote de la Zarzuela, tiempo éste americano de suma actividad artística, pues desde Argentina hasta Méjico, Cancela interpretó en su repertorio más de setenta obras: zarzuelas, operetas, óperas españolas, revistas, entre las cuales han figurado Marina, La Tabernera del Puerto, Bohemios, Doña Francisquita, La Verbena de la Paloma, La de Soto del Parral, La Chulapona, estando especializado en sus famosos y singulares personajes en cuyas representaciones escuchó los aplausos del público de los teatros madrileños de la Zarzuela, del Palacio del Progreso, del Teatro Monumental, del Apolo…

A José Luis, en el Diario de Córdoba del año 2004, le consideraban “un madrileño de 76 años, un superviviente de las compañías líricas de antaño”, pues fue un especialista en la representación de personajes de La Verbena de la Paloma, de La Tabernera del Puerto, de Marina, de Bohemios…

Aún el año 1993, en la “Semana Lírica de Cordoba” interpretó el Don Matías de Doña Francisquita; al año siguiente El Tío Sabino de La de Soto del Parral, que, curiosamente, repitió en los años 1995, 1998, 1999, 2001, 2002 y 2003.

Me ha parecido oportuno presentar algunos apuntes muy personales de este colmenareño que llevó su voz de bajo cantante por el mundo hispano, y algunos juicios críticos que hemos encontrado en algunos periódicos y revistas del mundo hispano y de España.

Nuestro personaje era bien parecido personalmente, lacónico y reservado, amigo de los deportes, le gustaba escribir cartas y la fiesta de los toros; su excelente condición de actor le permitía con facilidad identificarse con sus personajes en el escenario, a los que ha dado una personalidad muy determinada. No obstante su condición de voz de bajo cantante, intervenía con frecuencia como barítono, según él, debido a la escasez de personajes de aquella voz, de la que tenía excelentes condiciones. En los periódicos de Hispanoamérica eran frecuentes titulares como éste: “José Luis Cancela, magnífico bajo que triunfa en el teatro lírico”. También estas notas críticas: “José Luis Cancela haciendo una auténtica creación del cabo Stock”, “José Luis Cancela incomparable “Carrasquilla””, “…y José Luis Cancela, un cuarteto magnífico, anoche hicieron gala de sus magníficas voces y de sus excelentes condiciones artísticas…”, “Este artista, a través de sus actuaciones en Lima, se ha convertido en una de las figuras más populares del indicado espectáculo, caracteriza al personaje…”, “Un nuevo elemento entre nosotros, José Luis Cancela, bajo, nos ha gustado mucho, su voz muy hermosa y emotiva, soberbia en calidad y timbre”. Y aún en los años 80 y 90 del pasado siglo, en el diario ABC de Madrid, podemos leer: “Dos bajos de indiscutible prestigio se reunieron para encarnar los personajes de Pascual y Roque: José Luis Cancela, también reconocido y apreciado en Sevilla, que bordó su trabajo, con meritísima profesionalidad y palpable demostración de su competencia”. Y en el mismo periódico, ABC, de Sevilla, del año 1989, aparece: “…y el veterano José Luis Cancela dio vida con empaque y distinción al Señor Antonio…”

El cantante colmenareño sólo cantó como solista acompañando a la Coral de Colmenar Viejo en el Teatro de Madrid de la capital, en diciembre de 1994.

Pues esta colmenareño, no demasiado conocido en su pueblo nata, falleció a los 81 años en Tres Cantos el pasado día 23 de septiembre, tras enfermedad llevada con gran dignidad, y su cuerpo reposa en el camposanto del Socorro, junto a sus padres.

José Luis, ¡descansa en paz!