* Verónica Arroyo Olalla

LLa idea de la fotografía nace como síntesis de dos experiencias muy antiguas. La primera es el descubrimiento de que algunas sustancias son sensibles a la luz. La segunda fue el descubrimiento de la cámara oscura.
La máquina oscura de la que deriva la cámara fotográfica, fue realizada mucho tiempo antes de que se encontrara el procedimiento para fijar con medios químicos la imagen óptica producida por ella.
Aristóteles, filósofo griego que vivió en Atenas entre 384 y 322 a.C., afirmaba que si se practicaba un pequeño orificio sobre la pared de una habitación oscura, un haz luminoso dibujaría sobre la pared opuesta la imagen invertida del exterior.

La primera descripción completa e ilustrada sobre el funcionamiento de la cámara oscura, aparece en los manuscritos de Leonardo da Vinci (1.452-1.519).
En la antigüedad los artistas disponían de una habitación oscura en la que entraban para fotografiar un paisaje circundante, pero estos montajes e instrumentos, tenían un gran inconveniente, eran muy poco manejables. Hacia la segunda mitad del siglo XVII se inventó una mesa de dibujo portátil siguiendo el principio de la cámara oscura.
Era una gran caja de madera, cuyo lado delantero estaba cerrado por una lente, el artista dirigía esta caja hacia donde quería y copiaba la imagen fotografiada sobre una cartulina semitransparente, apoyándola en un cristal situado en la parte superior. Este artilugio, fue utilizado durante varios siglos por artistas pintores, incluyendo de entre ellos dos personalidades famosas, como Canaletto y Durero, que lo utilizaban para conseguir apuntes con bastante precisión en la perspectiva.
Don Joseph N. Niepce tomó esta foto a través de la ventana de su estudio en 1826, es la primera imagen que se logró fijar (es decir que permanecía y no se seguía quemando con la incidencia de la luz como las anteriores), se fijó sobre una plancha de zinc con una solución de sales de plata y betún de judea (este ultimo le da una tonalidad amarronada), la imagen tardó unas ocho horas en registrarse sobre el soporte ( en la foto se ven sombras a ambos lados de las paredes por el recorrido del sol). Niepce a una avanzada edad finalmente lo logró, habiendo invertido bastante desde una magra fortuna en el desarrollo de su idea. Luego se asocia (1834) con el hábil parisino Louis Daguerre, que entra como socio capitalista, con él presentan oficialmente en 1839 su invento ante la Academia de Ciencias de Paris y luego Daguerre, al morir su veterano socio, queda con todo el negocio en sus manos, desde entonces este artilugio lo llamaría daguerrotipo.