ESTAMPAS DE LA TIERRA

Manolillo de Valencia

* M. Pérez Estévez

Manuel Ruíz Sanchís “Manolillo de Valencia” había vuelto esta temporada al mundo del apoderamiento y precisamente viendo actuar a su torero, Luis Vílches, en la pasada Feria de Sevilla, comenzó a sentirse mal y tuvo que ser hospitalizado, falleciendo días después.

Este valenciano del barrio de Ruzafa dio sus primeros pasos actuando en la parte seria del espectáculo cómico-taurino-musical El Empastre. Posteriormente se hizo banderillero y ahí llegaron sus éxitos más importantes, actuando a las órdenes de toreros como Juan Montero, César Girón, Miguel Mateo Miguelín, Vicente Blau El Tino, Álvaro Domecq, Antonio Ruiz El Barquillero, Agapito García Serranito o Vicente Fernández El Caracol.

Con los años se convirtió en uno de los rehileteros más queridos de la plaza de toros de Las Ventas, donde fue contratado de manera fija para banderillear. Manolillo de Valencia ha sido el único que banderilleó los seis toros de una misma corrida en Madrid, lo que hizo en dos ocasiones.

Padre de los banderilleros Chico de Madrid y Luis Carlos Aranda, su última actuación en público tuvo lugar en la plaza de toros de Las Ventas. Fue el 16 de junio de 1988, durante la celebración de un festival homenaje al banderillero El Campeño, que en la feria de San Isidro había sido mortalmente herido. Vestido de calle, Manolillo aceptó la invitación de Rafael de Paula de bajar al ruedo y poner un par de banderillas en todo lo alto. Fue la última lección de un maestro del segundo tercio que, sin quitarse la chaqueta, explicó por qué se le consideró uno de los mejores rehileteros.

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